HI-virussen (HIV)

HI-virussen

HIV er sygdommens årsagsmiddel aIDS (Erhvervet immundefekt syndrom). Den humane immundefektvirus (Human immuneffektivitetsvirus / HI-virus) er en retrovirus. Retrovira er indeholdt i en indkapslende proteinkapsel Ribonukleinsyre (RNA).

RNA er en bærer af genetisk information, der adskiller sig fra DNA i visse strukturelle træk. DNA'et er normalt dobbeltstrenget i celler, mens RNA er enkeltstrenget. Ud over dette RNA indeholder retrovira et enzym kaldet revers transkriptase. Dette enzym danner en modsat, dvs. komplementær, dvs. spejl-inverteret synonym DNA-streng. Dette er derefter indbygget i kropscelle-DNA'et ved hjælp af andre enzymer af virussen, hvilket betyder, at cellen nu producerer sine byggesten i virusets tjeneste.
På denne måde dannes nye viraer på bekostning af værtscellen, som til sidst overlader cellen til at angribe andre celler.

HIV (HI-virus) har særegenheden kun meget specifikke celler af Immunsystem at inficere. Dette er en underklasse af hvide blodceller, den såkaldte T-lymfocytter, mere præcist T-hjælpercellerne. De er en vigtig del af det specifikke forsvar, som visse anerkendelsesstrukturer giver fremmede Vira og bakterie bruger til at bekæmpe dette på en målrettet måde.
T-celler have en mæglerfunktion mellem andre vigtige forsvarsceller. Imidlertid bærer de selv en genkendelsesstruktur på deres celleoverflade, som gør det muligt for virussen at dokke og trænge ind i cellen.

I mindre grad er andre celler også des Immunsystem påvirket. Imidlertid synes faldet i T-celler at være afgørende for forløbet, da konklusioner kan drages pålideligt om sygdommens status ved at tælle T-cellerne.